Por que Browsers são chamados de Browser?

O que significa Browser em Inglês?

A palavra "browser" em Inglês vem do verbo "to browse," que é uma palavra interessante pois não há tradução direta do sentido dessa palavra para o Português.

Isso é interessante pois um browser, no sentido de aplicativo, é geralmente traduzido como "navegador" no Português. Por exemplo, web browser, que é o tipo de browser mais comum, traduz para "navegador web" ou "navegador de Internet." Com isso, outros tipos de browser recebem essa tradução também: um image browser vira "navegador de imagens," um project browser vira "navegador de projeto." Apenas file browser, ou "navegador de arquivos," que costuma fugir da regra, sendo chamado de "gerenciador de arquivos" (file manager) em vez de navegador.

O que significa To Browse em Inglês?

O verbo "to browse" significar "olhar itens," no sentido de passar os olhos sobre uma lista de itens, ou sobre artigos dispostos de uma prateleira. Essa palavra não têm nada haver com "navegação," nem no sentido de se orientar em uma região, muito menos no sentido de entrar em um barco na água!

Um exemplo seria a frase "I'm just browsing," que podemos traduzir pela metade como "eu estou só browsing." Suponha que entramos em uma loja e estamos dando uma olhada nos produtos da loja. O dono da loja nos pergunta se estamos interessados em comprar algo. Podemos dizer: "não, eu só estou olhando," ou seja, "no, I'm just browsing."

Com certeza não diríamos "não, eu só estou navegando." Isso não faz o menor sentido. Ou melhor, não costuma fazer. Hoje em dia temos Wi-Fi e muitas lojas o oferecem de graça, pode ser que você está realmente "só navegando" na Internet usando o Wi-Fi na loja, o que, ironicamente, também poderia ser traduzido como "I'm just browsing" em Inglês.

Com isso, to browse traduz para "olhar" ou "navegar" em Português. E "olhar" nem sempre traduz para to browse em Inglês: "eu olhei para ele" seria traduzido como "I looked at him," verbo to look. Nem "navegar" traduz sempre para to browse, e.g.: "eu naveguei o barco," vira "I navigated the ship."

Por que Browsers são chamados de Browser?

Considerando o que lemos acima, resta uma dúvida: por que os navegadores são chamados de browser? Afinal, o verbo to browse refere a olhar múltiplos itens dispostos em algum local, porém o navegador é feito para acessar uma página web. De onde vem a diferença?

Além disso, podemos ver que isso é verdade para outros tipos de browser: o file browser (gerenciador de arquivos) é um aplicativo que exibe vários arquivos para você olhar como lista. Por que o web browser é diferente?

A razão é histórica.

Os primeiros web browsers não eram capazes de exibir imagens, somente texto, e eles nem possuíam links que você poderia clicar para acessar outras páginas. O primeiro browser capaz de exibir imagens e links clicáveis foi o Mosaic, publicado em 1993.¹

Os primeiros servidores web também não eram capazes de gerar páginas dinamicamente. Em termos simples, isso significa que não haviam caixas de pesquisa onde você digitava uma palavra como "recomendações" e o servidor exibia todas as páginas que continham a palavra "recomendações." Em vez disso, o máximo que poderia ser feito era a criação de uma página chamada "Índice de Páginas na Categoria de Recomendações" e incluir nessa página uma lista de links para todas as páginas dessa categoria.

Consequentemente, toda vez que você acessava um website, você veria uma lista de links (um menu) para páginas de categorias, que conteriam listas de links para outras páginas. Ou seja, você ficava, literalmente, "olhando" listas de coisas, browsing, até você encontrar uma página que você queria ler, de maneira não dissimilar a ficar olhando produtos até achar o produto que você quer comprar.

De fato, se você estiver em um website de compras online, vendo os vários produtos para comprar, isso é browsing em ambos sentidos da palavra. Da mesma forma, se você estiver olhando uma lista de histórias em um website jornalístico, um site de news, pensando em qual título de história parece interessante o bastante para você clicar nele, você está browsing também. E é claro, toda vez que você pesquisa na Internet por algo e fica olhando os nomes das páginas de resultado pensando em qual clicar, isso é browsing.

A web é chamada de web ("teia" como de aranha, ou "rede" como de pesca) pelos links entre as páginas formarem uma teia de conexões. Podemos concluir então que essa noção de "web" não existe em uma única página web em isolação, mas somente nas conexões que essa página teria com outras páginas. Com isso, to browse the web não significa olhar a página, mas sim seus links, e o web browser não serve para ver páginas, mas sim para navegar os links. Afinal, considerando que uma página sem links não passaria de um simples documento de texto na época, a única motivação para criar um web browser seria a habilidade de ir de uma página para outra com um simples clique. A página é um documento de texto, e a web é as conexões desse documento com outros documentos na Internet.

No mundo moderno essa noção não se aplica mais. Costumamos chamar de "web" tudo que é acessado através de um navegador de Internet, independente de suas conexões com outras URLs. Temos, por exemplo, aplicativos web, que realmente nem precisam conter links para funcionar.

No mundo antigo, pré-Mosaic, não tínhamos links clicáveis, aparentemente, embora que a noção de link ainda existisse. Em vez disso, browsers exibiam links como referências enumeradas, e o usuário teria de digitar para acessar a página, em vez de simplesmente clicar em um texto colorido e sublinhado.

Referências

1. Em Inglês: https://history-computer.com/history-of-the-ncsa-mosaic-internet-web-browser/, acessado em 2024-02-17. ↩︎