O que é uma Mídia Social?
Uma mídia social (em Inglês: social media) é um tipo de website ou de aplicativo que permite a seus usuários disseminar, compartilhar, e consumir informação entre si em formato de texto, imagem, vídeo, áudio, ou link.
O termo mídia social costuma ser sinônimo com rede social (social network). Entretanto, há certas diferenças. Em Inglês, media possui o mesmo sentido que mass media, "mídia de massa," que refere a TV, rádio, jornais, etc. Por outro lado, network seria relacionado com networking, que seria a criação de relacionamentos com outras pessoas, principalmente de caráter profissional. Uma rede social nesse sentido seria o LinkedIn, que é usado principalmente para fins empregatícios.
O termo mídia social teria então ênfase não em relacionamentos sociais mas sim em ser um veículo de comunicação em massa. Nesse sentido, hoje temos várias mídias que usando o conceito de feed de posts (também chamado de timeline), onde posts de usuários que você segue são exibidos em fileira. Um usuário com milhões de seguidores seria capaz de disseminar qualquer informação para milhões de pessoas com um apertar de botão.
A definição exata de mídia social é difícil de se encontrar já que há muitos veículos de comunicação na Internet que possuem capacidades similares. Por exemplo, antigamente fóruns eram usados em vez de redes sociais. Hoje em dia, muita informação migrou de redes sociais para salas de bate-papo em plataformas como Discord, Whatsapp, e Telegram. Toda plataforma onde é possível postar algo e há muitos "olhos" olhando para as mensagens seria uma mídia social.
Podemos dizer que RSS e e-mail também são tecnologias que funcionam como mídias sociais, mas não são plataformas. Isto é, seria tecnicamente possível para que que escritores de blogs se tornem "seguidores mutuais" usando RSS ou newsletter de e-mail, sem usar uma plataforma. Para isso, seria necessário configurar as tecnologias, e se inscrever para receber notificações através dessas tecnologias. As plataformas modernas de microblogging como Facebook, Instagram, Twitter, etc., simplesmente tornaram esse processo mais conveniente.
Observações
Carr, C. T., & Hayes, R. A. (2015)1 definem como característica de uma mídia social a capacidade do usuário se comunicar sem ser necessária sua presença no momento (p.8–10).
Isto significaria, por exemplo, que uma plataforma de livestream não seria uma mídia social sob essa definição, já que é necessário estar conectado a plataforma no momento da livestream para receber a informação emitida através dela. De fato, nesse caso a livestream teria as mesmas capacidades que mídias tradicionais como TV e rádio. Para ser considerada mídia social, é necessário que a informação seja publicada de forma "persistente," para que você possa consumí-la quando achar conveniente.
O artigo especificamente nota que bate-papo em tempo real e chats de vídeo como Skype não possuem essa característica (p.10). Acredito que isso seja em relação a comunicação entre duas pessoas apenas. Em plataformas como Discord, por exemplo, haveria uma sala com centenas de usuários, não sendo necessário que ambos estejam online ao mesmo tempo para enviar uma mensagem para o outro (basta usar uma menção (@)).
Uma tabela (p.43) possui exemplos interessantes. Tumblr não é considerado mídia social no artigo, talvez por que na época a plataforma era diferente. Youtube é considerado mídia social no artigo. A Wikipedia não é uma mídia social, porém, as páginas de discussão dos artigos da Wikipedia são. Fóruns e jogos sociais (como Farmville) são considerados mídias sociais no artigo.
Observe que não é possível adicionar "amigos" na Wikipedia, nem seguir usuários, logo não possui características de uma rede social embora seja as páginas de discussão sejam consideradas mídias sociais.
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