Dados

O jeito mais fácil de se pensar sobre dados é pensar sobre dados como registros, como gravações, como fichas. Toda vez que algo é gravado, isso é um dado. Esse registro pode ser alguns números e medições que nós anotamos. Pode ser a transcrição do que alguém disse. Ou poderíamos ter gravado em áudio ou vídeo o que essa pessoa disse. Dados são apenas os registros e nada mais.

Computadores foram feitos para armazenar, exibir, manipular, e transferir dados, em outras palavras, eles foram feitos para armazenar, exibir, manipular, e transferir registros, sejam eles registros numéricos, textuais, ou audiovisuais.

Mas o computador não sabe realmente a diferença entre esses tipos de registros. Pelo menos não a um nível fundamental.

Antes dos computadores terem sido feitos, texto e números eram escritos em papel, e áudio e vídeo eram gravados em fitas. O que papel e fita têm em comum? Exatamente isso que você pensou: átomos. O mundo físico não compreende conceitos complexos criados por seres humanos tais como "papel" e "fita," mas ele compreende o que um átomo é. Contando que algo seja feito de átomos, esse objeto pode existir no mundo físico, e qualquer outro objeto (também feito de átomos) poderá interagir com ele. O átomo é a matéria prima do mundo físico.

No mundo digital, uma matéria prima similar existe: é o bit (8 bits equivale a 1 byte). Contanto que algo seja feito de bits, ou possa ser feito de bits, isso poderá existir dentro de um computador. Os bits são dados. Isto é, os bits são o único tipo de registro que o computador pode entender. Todos os outros tipos de registros digitais são baseados nos bits, assim como o papel físico é baseado em átomos.

Quando computadores armazenam, exibem, manipulam, e transferem registros, eles estão na verdade fazendo isso com bits. Com isso, o termo "dado" se torna sinônimo com "bit."

Espaço de armazenamento de dados: quantos its algo é capaz de armazenar. Por exemplo, 100 gigabytes (800 bilhões de bits) de espaço de armazenamento.

Velocidade de transferência de dados: quantos bits você pode enviar ou receber em um segundo. Por exemplo, 100mbps (megabits por segundo).

Tamanho de dados: quantos bits alguma coisa tem. Por exemplo, 20 petabytes de dados.

Estrutura de dados: como os bits são organizados. Por exemplo, em sequência uns aos lados dos outros, ou em locais completamente diferentes na memória RAM do computador.

Enfim, fica claro que o termo "dado" referre fundamentalmente aos bits do computador, e com isso a quaisquer arquivos de computador que possam ser compostos por esses bits.

Recentemente na internet, tivemos um aumento de preocupações com a privacidade dos dados. Um aumento de websites falando sobre como eles trabalham com "seus dados" e como eles protegem eles.

Ironicamente, quando dizem isso, eles não estão falando de bits. Ninguém diz "hackers roubaram 10 kilobytes de seus dados" por que isso não faz o menor sentido.

Mais uma vez: dados são registros. Se um website possui dados sobre você, isso significa que ele tem algum tipo de registro sobre você em um banco de dados (um termo que também não tem nada haver com bits). Pelo termo "dado" ser muito vago, esse registro pode ser qualquer coisa, mas não pode ser nada que o website não possa ter registrado.

Se o website pergunta seu nome verdadeiro, e você digita ele, eles podem registrar esse nome, e aí isso se torna parte dos "dados" que eles têm sobre você. Se eles perguntarem seu endereço, número de telefone, e assim por diante, isso é tudo "seus dados."

Em um website de media social, toda vez que você "curte" ou vota em alguma coisa, isso é um registro que pode ser feito no banco de dados, isso é seus dados. Quem você segue, o que você postou, comentou, ou respondeu, é tudo seus dados. Seus configuração são seus dados. Se eles registraram o que você pesquisou no website, isso também é um dado.

Nem todos os seus dados são gravados exatamente do jeito que você forneceu. Alguma vezes, dados são criptografados. Sua senha é um bom exemplo. Se eles pediram de você uma senha quando você criou sua conta, e você forneceu uma, eles poderiam ter gravado a senha, e isso seria um dado. Porém, a prática moderna por décadas tem sido de não gravar senhas em texto simples, mas em vez disso criptografá-las de forma que não é possível saber qual senha que você digitou, mesmo continue sendo possível verificar que você digitou a senha correta. Desse modo, eles não têm sua senha como dado, o que eles têm é uma "hash" criptográfica gerada a partir da sua senha.

Nem todos os dados registrados vindo de você são realmente associados com você. Dados anonymous ocorrem quando um registro é feito sem associá-lo a uma identidade. Um bom exemplo é um contador de visitas. Toda vez que uma pessoa vê um vídeo, o contador aumenta por 1. Nesse caso, não registramos QUEM viu o vídeo, somente quantas vezes ele foi visto. Logo, quando você vê o vídeo, a ação, o evento em si é registrado, mas não é registrado que foi você, especificamente, que viu ele.

E finalmente, nem todo dado que um website registra de você é realmente registrado na internet. Você pode ter ouvido falar de cookies. Os cookies de um navegador de internet são dados registrados dentro do seu computador, mas que são enviados para um servidor na internet toda vez que você o acessa. Dependendo do propósito desses dados, o servidor pode não ter uma cópia dos dados. Isto é, os dados existem somente no seu computador, não na internet. Em prática, entretanto, a maioria dos cookies contém somente uma pequena quantidade de dados, que serve de chave para uma quantidade maior de dados armazenados do servidor, na internet.