O que é Linux?
Linux é um sistema operacional gratuito de código-fonte livre que pode ser instalado em computadores desktop como uma alternativa para o Windows, porém seu uso principal é em servidores web; por seu código ser livre, vários outros sistemas são baseados nele, tal como Android para smartphones e o SteamOS.
Mais especificamente, Linux não é um sistema operacional inteiro, mas apenas o kernel (núcleo) de um sistema operacional, e seriam necessários outros componentes para completar o sistema. Com isso, ninguém instala só o Linux, mas sim uma distribuição Linux, tais como Ubuntu, Fedora, Debian, Arch, etc., que costuma incluir componentes do projeto GNU, tais como glibc, coreutils, e bash, criando com isso sistemas "GNU/Linux"1 embora ninguém use esse nome.
Cada distribuição (ou "distro") é gerenciada por um entidade diferente, é baixada de um website diferente, e quando instalada vem com configurações diferentes e programas instalados por padrão diferentes. A única coisa em comum é que todas possuem o mesmo núcleo. Graças a isso, é possível instalar qualquer programa Linux em qualquer distribuição Linux, o que torna sistemas Linux um pouquinho diferente do Windows.
Por exemplo, no Windows, temos um gerenciador de arquivos chamado de File Explorer. No Linux, existem vários e qual deles vem instalado por padrão depende de qual ambiente de desktop (desktop environment, ou DE) vem instalado na distro. O Ubuntu usa a DE GNOME, cujo gerenciador oficial é o Nautilus. O Kubuntu vem com KDE em vez de GNOME, e o gerenciador do KDE é o Dolphin. O Xubuntu vem com Xfce, cujo gerenciador oficial é Thunar. Kubuntu e Xubuntu seriam "sabores" (flavors) do Ubuntu, pois vem com quase tudo igual, exceto um ambiente de desktop diferente. Você poderia instalar Thunar no Kubuntu e usá-lo do ambiente KDE. Você também pode instalar o KDE inteiro no Ubuntu padrão.
Com isso toda vez que você vê um screenshot do Linux você não está vendo o Linux, já que o kernel em si não é algo que dá pra ver, você está vendo um desses vários ambientes de desktop que rodam no Linux.
Entretanto, isso não quer dizer que a distro que você escolher não faz diferença. Arch Linux por exemplo não vem com DE nenhuma instalada por padrão, então se você instalar Arch, você verá uma tela preta para digitar comandos e só isso até você digitar os comandos para instalar uma DE. Em geral, Ubuntu e variantes como Linux Mint são distros recomendadas para quem não entende muito de Linux.
Finalmente, é interessante notar que Linux não é o único sistema desktop gratuito, também há sistemas BSD (FreeBSD, GhostBSD, etc.). Ambos são parecidos por serem baseados no sistema Unix.
Referências
- https://unix.stackexchange.com/a/93430, accessado em 2024-02-14. ↩︎
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