O que é um Menu em um Computador?
Um menu (em Inglês: menu) é um elemento de interface gráfica que exibe uma lista de opções para você escolher. Ao escolher uma opção, o programa executará uma ação associada a opção, e.g. a opção "sair" em um menu sairia do aplicativo, i.e. fecharia a janela do aplicativo.
As opções de um menu são chamadas de itens de menu. O ato de escolher costuma ser chamado de "selecionar" um item, ou "ativar" um item. Em termos gerais, itens de menu são selecionados posicionando um cursor neles e existe algum método de ativar o item selecionado. Na maioria dos casos, estamos falando do cursor do mouse, e com isso para ativar um item você clicaria nele com o botão primário do mouse. Em menus onde o cursor de seleção é controlado através de teclas do teclado, a tecla enter faria a ativação do item.
Existem vários tipos de menu em um computador.
Normalmente, o tipo de menu de qual falamos quando falamos do menu de um aplicativo é seu menu principal, que é uma barra horizontal de botões rotulados por palavras que fica na janela principal do aplicativo. Os itens do menu principal costumam não fazer nada além de abrir submenus verticais, e esse submenus sim poderiam conter itens que fazem alguma coisa. O menu principal costuma ter os itens Arquivo, Editar, Ver, e Ajuda (em Inglês: File, Edit, View, e Help), sempre nessa ordem, com Ajuda sempre sendo o último item se houver outros itens no menu. Em Português de Portugal, Arquivo vira Ficheiro. A maioria dos aplicativos possui um item Abrir... para abrir arquivos no menu Arquivo, que podemos descrever como "o item de menu Arquivo -> Abrir...". Outros itens comuns são Arquivo -> Salvar, Arquivo -> Sair, Editar -> Copiar, Editar -> Colar, Editar -> Desfazer, e Ajuda -> Sobre (que exibe a versão do aplicativo). Itens de menu com reticências (os três pontinhos "..." em Abrir...) são itens que não executam uma ação imediata mas sim abrem uma janela de diálogo. É comum que atalhos de teclado apareçam ao lado desses itens de menu, e.g. Ctrl + Z estará escrito ao lado do item Editar -> Desfazer pois esse é o atalho padrão para desfazer uma ação. Em alguns aplicativos, segurar a tecla Alt faz com que uma letra dos rótulos no menu principal fique sublinhada, apertando essa letra enquanto Alt está pressionado abrirá o submenu, e.g. se o A de Arquivo estiver sublinhado, Alt + A abre o submenu de Arquivo sem usar o mouse. Submenus também possuem essa função: se o b de Abrir... estiver sublinhado, podemos executar a ação apertando Alt + A; B.
Outro menu comum é menu de contexto. O menu de contexto é aberto apertando o botão direito do mouse (mais especificamente, o botão secundário). Com o teclado, também é possível abrir o menu de contexto através de tecla de menu, que fica do lado do ctrl direito. O menu de contexto muda de acordo com com qual elemento gráfico foi clicado, ou qual elemento tinha foco de teclado quando a tecla de menu foi apertada. Por exemplo, clicar com o botão direito em um arquivo em um gerenciador de arquivos poderá exibir a opção para deletar o aquele arquivo especificamente, mas clicar com o botão direito no fundo da janela, onde, no caso, o "contexto" seria a pasta inteira cujos arquivos estão sendo exibidos, não exibirá um menu com a opção para deletar a pasta, mas sim com opções para mudar o jeito que os arquivos estão sendo exibidos, e.g. ordenar os arquivos por nome, tamanho, ou data de modificação. Menus de contexto desparecem se você clicar fora do menu de contexto ou apertar a tecla Esc.
Um terceiro menu importante é o menu Iniciar. Esse é o nome de um menu do Windows, porém vários sistemas Linux também possuem algo similar, e.g. no Xfce, cujo mascote é um rato, o "menu Iniciar" é chamado de Whisker menu (whiskers são aqueles pelos longos que ficam ao redor do nariz de um rato ou gato). O menu Iniciar seria o menu do sistema inteiro, e não somente de uma aplicação. Ele fica na barra de tarefas e contém itens para rodar todos os aplicativos instalados no sistema (que foram registrados no menu iniciar, pelo menos), para rodar ferramentas do sistema, e para abrir locais comuns como a pasta de downloads.
Um quarto tipo de menu são menus dropdown ("cair para baixo"). Esse tipo de menu é um menu que aparece quando você clica em um botão e o menu surge em baixo do elemento ativado. Dentre esses, temos menus que caixas de combinação que exibem opções válidas ou sugeridas para preencher uma caixa de texto, e existe também certos menus que possuem todas as ações possíveis em uma lista que é filtrada ao digitar algo em uma caixa de texto acima do menu.
Em smartphones, um tipo de menu encontrado na web (e que infelizmente vem invadindo aplicativos desktop) é o menu de hamburger. O menu de hamburger é um botão com três barras horizontais (semelhante a duas fatias de pão com um hamburger no meio). Ao clicar nesse botão, um menu com várias opções do site aparecerá. Ou seja, é como se fosse um menu principal de uma janela, mas você precisa clicar em um botão para ver o menu. A motivação para esse design é que ele ocupa menos espaço que um menu normal. Existem variações que usam três pontinhos verticals ou horizontais em vez de linhas (no Windows, o Explorador de Arquivos possui um desses, por exemplo). Um problema desse tipo de menu é a falta de padronização. No paradigma Arquivo, Editar, Ver, e Ajuda, você sempre pode clicar em Ajuda -> Sobre para saber o nome do aplicativo e sua versão. Se um aplicativo não tinha um Ajuda -> Sobre, então não tinha e ponto final. Em um aplicativo com menu de hamburger, você não sabe se existe algo parecido ou não, e onde ficaria, então você terá que ficar procurando no menu pois ele não segue um padrão de design de interfaces que foi estabelecido décadas atrás por algum motivo.
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