Na internet, é comum se ouvir a palavra link (pronunciada "linque"). "Vou te mandar um link." "Vê lá no link." "É só clicar no link." "Baixe pelo link." "Siga o link." E assim por diante. Mas o que é esse tal de link? Para que serve, e como funciona?
Um link em uma página na internet é a uma palavra ou frase que pode ser clicada para acessar uma outra página na internet. É através desses links que é possível "navegar" entre páginas na internet. Links são tipicamente escritos com texto azul para diferenciá-los do texto normal da página que não pode ser clicado.
O conteúdo do link varia de acordo com sua URL, que é o endereço da página sendo linkada. Um link para um vídeo, por exemplo, provavelmente estará linkando a uma página do Youtube, que é um website. Por exemplo, https://www.youtube.com/watch?v=dQw4w9WgXcQ é um link para Youtube. O texto desse link é a URL da página linkada. Veja que a URL começa com o nome de domínio do website, no caso, youtube.com.
Links (e URLs) não vão apenas para páginas. Também é possível criar um link que vai diretamente para uma imagem. Nesse caso, se seu navegador suportar arquivos de imagem (o que é bem possível), ele exibirá a imagem dentro do navegador. Hoje em dia, navegadores também são capazes de abrir arquivos de áudio e vídeo. Porém, se o link for para um tipo de arquivo que o navegador não suporta, como uma pasta compactada (.zip), o navegador baixará o arquivo e o salvará na pasta de downloads. Com isso, URLs para baixar arquivos existem simplesmente por que o navegador não é capaz de exibir esses arquivos em si próprio.
Nem todos os links são texto. É possível que uma imagem inteira, sem texto algum nela, seja um link. Botões em uma página também são frequentemente links. Um jeito simples de saber se uma coisa é um link é clicar com o botão direito nela. Quando você clica em um link com o botão direito, no menu de contexto aparecerá a opção "abrir o link em uma nova tab." Se não for um link não haverá essa opção. Um exemplo comum são logotipos de medias sociais (e.g. o logo do Facebook em um website de uma empresa ser um link para página do Facebook da empresa).
Por outro lado, nem todo link leva a uma página. Existem links que são para números de telefone. Esses começam com tel em vez de http.
Há também links que não são links de verdade, mas apenas parecem ser links. Isso por que além de navegadores web que navegam de URL para URL, temos também aplicativos de celular que parecem com uma página de internet, mas não são. E temos também websites que, por algum motivo que nem sou capaz de imaginar, decidiram não usar um link normal para navegar de uma página para outra, mas sim criar um tipo de botão que parece com um link, mas que não dá para clicar com o botão direito para abrir em uma nova página (Spotify é um exemplo de website que faz isso).
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